출산율 쇼크, 그리고 우리가 잃어버린 것들

 

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출산율 쇼크, 그리고 우리가 잃어버린 것들

“자녀는 여호와의 주신 기업이요, 태의 열매는 그의 상급이로다.” - 시편 127편 3절

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세계 최저 출산율, 어디까지 왔나?

한국의 출산율이 전 세계 꼴찌라는 사실, 이제는 낯설지도 않습니다.
통계청이 발표한 2022년 출생·사망 통계에 따르면:

• 한국의 합계 출산율: 0.78명
• 서울의 합계 출산율: 0.59명
• 출생아 수: 25만 명 이하 (사상 최저)

 합계 출산율이란?
가임 여성 한 명이 평생 동안 낳을 것으로 예상되는 자녀 수입니다.
인구를 유지하기 위한 기준은 2.1명입니다.

OECD 회원국 중 유일하게 출산율 1명 미만인 나라는 한국뿐입니다.
2020년부터는 자연 인구 감소가 시작되었고, 매년 그 속도는 더 빨라지고 있습니다.

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저출산, 단순한 숫자 이상의 위기

출산율 하락은 단순히 아이를 낳지 않는 문제가 아닙니다.
이는 국가의 존속, 사회 구조의 기반이 흔들리는 위기입니다.

• 초·중·고교의 폐교
• 대학 정원의 붕괴
• 군 입대 인원의 감소
• 연금 고갈에 따른 정년 연장

“한국은 지구상에서 가장 먼저 사라질 국가가 될 수 있다.”
— 옥스퍼드 인구문제연구소, 2006년

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왜 아이를 낳지 않을까?

1. 높은 주거비와 교육비

• 서울의 집값, 천정부지
• 사교육비와 양육비는 젊은 부부의 큰 부담

2. 육아와 직장의 양립 어려움

• 출산휴가가 있어도 실질적으로 사용하기 어려움
• 어린이집, 탁아 시설이 제한적

3. 비혼주의와 결혼 기피

• 경제 불안정으로 결혼 자체를 미루거나 포기
• 자녀 대신 반려동물을 택하는 경향 증가

4. 가족에 대한 가치관의 변화

• 가정 해체, 이혼 증가
• 가정교육의 부재로 결혼과 자녀 출산의 긍정적 인식 부족

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복지만으로는 해결되지 않는다

정부는 보육 수당, 주거 지원, 육아 휴직 등 다양한 정책을 내놓고 있지만,
많은 젊은이들은 이렇게 말합니다:

“그런다고 출산이 쉬워지지 않아요.”

이는 단지 돈의 문제가 아닙니다.
가족이라는 공동체에 대한 철학과 가치관의 위기이기도 합니다.

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성경이 말하는 자녀의 의미

성경 시편 127편은 말합니다:

“자식은 여호와의 주신 기업이요, 태의 열매는 그의 상급이로다.”
— 시편 127:3 (개역개정)

“젊은 자의 자식은 장사의 수중의 화살 같으니…
이것이 그 전통에 가득한 자는 복되도다.”
— 시편 127:4~5

성경은 자녀를 하나님의 선물이자, 부모에게 주신 상급이라 말합니다.
그리고 부모는 자녀를 잘 양육해 세상으로 보내야 하는 사명을 가진 존재입니다.

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안데르센의 '완두콩 다섯 알'처럼

어릴 적 읽은 동화 속 이야기처럼,
완두콩 중 하나는 자신의 도움이 필요한 곳에 떨어져
병든 소녀에게 희망을 주었습니다.

부모는 완두콩 껍질처럼 자녀를 보호하고 키우며,
때가 되면 세상으로 내보내야 합니다.
그저 세상에 보내는 것이 아니라, 의미 있는 사명을 가진 존재로 성장시켜야 합니다.

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지금 우리에게 필요한 것

• 경제적 지원도 중요하지만, 가정에 대한 가치관 회복이 먼저입니다.
• 자녀를 낳는 것, 그것은 하나님이 주신 가장 아름다운 선물을 누리는 일입니다.
• 부모는 자녀에게 세상을 살아갈 힘을 주는 ‘영적 용사’가 되어야 합니다.

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출산율의 위기는 단순한 국가의 문제로만 남겨두어서는 안 됩니다.
우리 한 사람 한 사람의 가치관과 삶의 방식이 변화되어야만 이 위기는 극복될 수 있습니다.

자녀는 부담이 아니라 선물입니다.
가족은 짐이 아니라 축복입니다.
그리고 우리가 회복해야 할, 가장 소중한 공동체입니다.